Le livre Boustrophes est constitué de vingt variations en vers sur le thème du passage à la ligne, mouvement essentiel à la poésie. Comme l’explique Philippe Beck dans un avertissement, le terme boustrophe désigne une écriture qui se trace de gauche à droite, puis de droite à gauche, ainsi de suite. L’auteur interroge dans ce livre les gestes que l’écriture poétique nécessite, la persistance et le sens du mouvement « boustrophique » pour la poésie. Petit livre d’art poétique, les Boustrophes ont une portée didactique qui apparaît ici comme l’un des sens de la poésie elle-même.