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Un des tout premiers films de Ken Loach, tourné pour la BBC. Le drame d’une famille qui devient sans-abri. De l’appartement agréable aux taudis, caravanes, tentes et autres logements de fortune. Les enfants bringuebalés, les parents épuisés, la famille qui s’essouffle à vivre entassée et finit par être séparée. Les enfants seront inévitablement enlevés à leur mère.
Du cinéma militant pur et dur. D’un point de vue formel, Cathy Come Home est influencé par le free cinema, cette nouvelle vague anglaise. C’est heurté, la voix-off est très présente, les images semblent être prises sur le vif pour donner un cachet documentaire à ce qui reste une fiction.
Ce film poignant et haletant fait pour la télévision a captivé un quart de la population britannique lors de sa diffusion, car le but de Loach lorsqu’il l’a réalisé était de faire prendre conscience d’un problème social avant de faire oeuvre d’art.
Or c’est bien ce qui s’est passé après l’émission de la BBC. Ce film a entraîné une réaction d’indignation générale en Grande-Bretagne, a fait débat et a finalement accéléré le lancement de la construction de logements publics (programme Shelter). La preuve qu’un film peut avoir des conséquences sociales et politiques très importantes.