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« Ici, sous l’Étoile polaire » constitue le premier volume de la trilogie de Väinö Linna consacrée à l’histoire politique et sociale de la Finlande au cours de la première moitié du XXe siècle. L’auteur y raconte l’histoire d’un paysan, de sa femme et ses trois fils, métayers sur les terres du pasteur d’un petit village de campagne. C’est par les yeux, par les mains même de Youssi, un paysan, que Linna décrit les rapports de propriété en Finlande, l’oppression qui pèse sur les paysans, métayers ou ouvriers agricoles des grands domaines, des rapports sociaux très proches du servage. Mais le village n’est pas si coupé du monde qu’il en a l’air. Un tailleur, un maçon ont travaillé dans les grandes villes et en sont revenus avec des idées socialistes. Le roman retrace la pénétration de ces idées, la première manifestation contre une expulsion de métayer, la première occasion d’arborer le drapeau rouge. Linna, par petites touches, décrit la complexité des apports sociaux dans une Finlande rurale, où les plus gros propriétaires terriens et la bourgeoisie sont de langue suédoise, où une partie de la petite bourgeoisie et de l’intelligentsia se bat pour la reconnaissance de la langue et de la culture finnoises et où tout le monde se trouve de fait sous l’administration du tsar de Russie depuis 1809. Les rapports entre les représentants des diverses couches sociales, et leurs motivations, sont illustrés à l’occasion de la révolution russe de 1905 et de ses répercussions jusqu’au fin fond de la campagne finlandaise.