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Victor Serge semble connaître un certain regain d’intérêt. Ses ouvrages classiques sont réédités, d’autres sont exhumés d’archives poussiéreuses (L’Affaire Toulaev et Ce que tout révolutionnaire doit savoir de la répression Zones/La Découverte 2009 ; Retour à l’Ouest, Agone 2010). À l’instar de B. Traven ou de Jan Valtin, Viktor Lvovitch Kibaltchiche, dit Victor Serge (1890-1947), nous intéresse presque autant pour sa vie que pour son œuvre.
Compagnon de route des illégalistes parisiens de la bande à Bonnot au tout début du XXe siècle, « Le Rétif » est passé en quelques années de l’anarchisme individualiste au bolchevisme. Chassé de Russie en 1936, poursuivi par les staliniens, il fuit au Mexique en 1940 et meurt dans le dénuement.
Ce livre est un voyage critique. L’auteur, Jean-Luc Sahagian, participe à une bibliothèque alternative dans les Cévennes. Il raconte la vie de V. Serge, ses rencontres et ses choix, et revient minutieusement aux textes tout au long du récit. Il montre la fragilité de cet intellectuel-révolutionnaire qui oscille perpétuellement entre un désir éperdu de vérité et de liberté et un engagement ambigu auprès des mensonges du totalitarisme.
Les dilemmes irréconciliables de Victor Serge font écho à des débats contemporains. Son échec et celui de son époque obligent à repenser les questions liées à notre volonté de changer le monde.